金屬零部件在生產組裝前需要對零件進行表面處理，因為有些機床設備老化的原因，會令到金屬零部件表面產生油污從而留下油膜，影響表面覆蓋層與基體金屬的結合力，對金屬覆蓋層影響非常大，即使是少量的油污也會導致鍍層結合不牢，而產生起皮、氣泡等現象。

而且，油污還會傳染電解液，影響鍍層的結構，金屬制品在機械加工過程、存放過程或磨光拋光過程中都難免會染上油污。

金屬零件表面上除了存在自然化膜和一般工廠里的油污外，零件還會帶有熱處理的防銹油、潤滑油、氧化皮、淬火油、沖壓潤滑劑等污垢，所以電鍍前要除掉的污垢可能是一種復雜的混合物，長時間不處理則會嚴重影響電鍍的質量。為了確保零件的電鍍質量，使鍍層牢固結合，金屬零件在電鍍之前很有必要進行除油清洗。

附著于金屬表面的油污一般分為兩類，一類是皂化油脂，包括植物油和動物油，這些油脂可與堿作用發生皂化反應生成溶于水的肥皂;另一類是非皂化油脂，如礦物油，它們與堿不發生作用。油脂不會溶于水，但會溶于有機溶劑，所以大家可以使用溶劑型金屬清洗劑對零件進行清洗。

油污清洗應根據金屬表面油污的性質和污染程度來確定。除油污的方法包括有機溶劑除油、電化學除油和化學除油等等。